10月20日，24直播网报道，《电讯报》揭露，年逾六旬的前曼城球星瓦拉迪所设计的“伊姆雷香蕉”气垫玩偶，在曼城正面临英超财务违规争议之际，迅速走红，并成为了蓝月军团粉丝的支持象征。
“哈，我就是那个被大家昵称为‘伊姆雷香蕉’的家伙，”瓦拉迪一边笑着一边自我介绍，“我身着9号球衣，曾是曼城的一员，为球队立下赫赫战功。” 这段传奇故事的序幕，可以追溯到两年前，当时他因脚趾手术而不得不在家中静养。正是在那段闲暇的时光里，灵感如闪电般闪现，他决定将那已经传承了四十年的球迷文化转化为市场上的商品。
在2024年，他正式创立了自己的企业，并成功注册了“Imre Banana”这一品牌标识。恰逢曼城在各类赛事中取得辉煌成就，庆典活动中那些充满活力的充气香蕉形象激发了他深藏多年的灵感。他坚信，追寻梦想的征程永无止境，任何时候都不算晚。
最初，这种充气香蕉仅限于少量球迷购买，但自从在安菲尔德的比赛中亮相后，随着曼城面临超过一百项财务违规指控的不断升温，这一热潮迅速失去控制。来自各处的订单如潮水般涌入，销售量现已突破数千件。据报道，俱乐部已经购买了11,000只，并且传闻中正考虑额外增加30,000只的采购量。
在一场曼城以3比2战胜伊普斯维奇的激战后，球员福登手持一只充气状的香蕉进行了采访。教练马雷斯卡进一步分享，他四个儿子都对这款香蕉表示了极大的兴趣。此外，瓦拉迪也曾经收到过俱乐部的邀请，被要求为绿洲乐队的某次活动准备相关道具。
在1987年的缅因路球场，香蕉文化的起源之地，一位粉丝，弗兰克・牛顿，引入了历史上第一只气垫香蕉，这一举动使得瓦拉迪赢得了“伊姆雷香蕉”的昵称。那是一个英式球场充满乐趣的黄金时代：西汉姆展示着充气铁锤，格里姆斯比炫耀着充气鱼，而诺维奇则与充气金丝雀相伴。
在曼城遭遇降级，滑落至英格兰乙级联赛之际，球迷们以黑色幽默的方式缓解着因战绩不佳而引发的沮丧情绪。然而，随着时间的推移，这一象征物获得了全新的意义。球迷们通过展示充气香蕉，传达了一种不屈的抵抗精神：曼城曾经陷入低谷，但众志成城，共度时艰。无论未来的处罚结果如何，他们都将一如既往地支持这支球队。
在阿提哈德与伊普斯维奇的较量中，瓦拉迪与那位曾首次引入香蕉至赛场的牛顿同场亮相，均以尊贵嘉宾的身份。瓦拉迪透露，他之前对牛顿是否健在并无确切把握，如今二人已互留联系方式，他期待聆听牛顿分享那段关于借用巨型香蕉前往球场的难忘经历。
在审视其职业生涯时，瓦拉迪于1986/87赛季以5万英镑的价格从西布罗姆维奇转投曼城。在该赛季，他贡献了9个进球，荣膺球队最佳射手，然而，这一成绩并未助力球队成功保级。在曼城，瓦拉迪共出场81次，射入31球，随后他离开了球队，转而加入了谢周三。
在长达数十年的职业生涯中，他先后加盟了16支不同的球队，其中包括谢周三、纽卡斯尔、埃弗顿以及利兹联等知名俱乐部。在效力利兹联的岁月里，他助力球队夺得英乙联赛的桂冠，并成为英甲最后一届冠军队伍的成员。然而，由于出场次数未满10场，他未能如愿以偿地获得一枚冠军奖牌。
作为纽卡斯尔的一员，他在90场比赛中贡献了42粒进球，与希勒之间还流传着一段趣事：少年希勒曾上门求签，随后竟与伙伴们一同涌入。在埃弗顿的岁月里，他在足总杯默西塞德德比中射进致胜一球，却在欢庆之际不幸被利物浦球迷投掷的土豆肉馅饼击中面部。
历经足球领域十八载春秋，瓦拉迪亲历了传统442阵型双前锋时代的变迁，对现代足球战术的巨大变革不禁感慨万分。瓜迪奥拉对足球策略的革新彻底颠覆了传统观念。然而，他并未对过去抱有怀旧之情或心生不满，对于自己在球员和经纪人身份下的职业生涯，他感到无比满足。那根跨越四十年的气球香蕉，象征着曼城独有的球迷文化得以传承。瓦拉迪坚信，这种狂热之情仍能持续四十年之久。